Valorización de los residuos sólidos municipales a través de la producción de Biogás: Estudio de la tecnología de Recirculación de Lixiviados (RL) en la operación de rellenos sanitario

El manejo integral de los residuos sólidos municipales (MSW), es uno de los aspectos del saneamiento ambiental que representa mayores retos a nivel mundial tanto para economías desarrolladas como en vía  de desarrollo. Si bien, hay consenso en que los mayores esfuerzos deben dirigirse hacia la reducción en la   cantidad de residuos generados, al re-uso y al reciclaje, es también reconocido la necesidad imperativa de mejorar el funcionamiento de los rellenos sanitarios tanto de aquellos que se encuentran en operación como los que ya alcanzaron su etapa de cierre y post-cierre. Estudios en este sentido han determinado que el potencial contaminante asociado a los materiales confinados en los rellenos sanitarios puede permanecer por varias décadas y hasta por siglos. Sin embargo, en las condiciones de operación actuales, los rellenos sanitarios pueden presentar descargas incontroladas de lixiviados durante siglos, lo cual excede tanto el tiempo de operación, como el de provisión para las etapas de cierre y post-cierre. Esta problemática ha dinamizado el avance en la investigación de tecnologías para la disposición final de MSW con criterios de  sostenibilidad. Entre las tecnologías en estudio se encuentran la recirculación de lixiviados, la irrigación y   la aireación, las cuales buscan acelerar los procesos de degradación y en consecuencia estimular la producción de biogás y aprovechar el potencial energético de los MSW. Sin embargo, la aplicación de estas tecnologías es aún bastante limitado en países económicamente en desarrollo y se requiere mayor investigación puesto que la mayoría de estudios reportados en la literatura se enfocan en estudiar el comportamiento de MSW , bajo tecnologías de operación que aceleran la degradación, con características   que representan mejor a los residuos generados en economías desarrolladas, mientras que solo algunos  estudios puntuales se han adelantado con MSW generados en economías en desarrollo los cuales se  diferencian. La investigación descrita en esta propuesta pretende responder a la pregunta: Cuáles son las tecnologías de operación en rellenos sanitarios con mayor potencial de aplicación en Colombia para la  valorización de los residuos sólidos municipales a través de la producción de Biogás?. En un sentido más amplio se espera que la investigación contribuya en la definición de estrategias y la evaluación de tecnologías de operación para la disposición final de MSW que permita identificar aquellas que sean efectivas, económicas y coherentes con criterios de sostenibilidad para el contexto de países con economías en desarrollo. Para ello se proyecta evaluar y comparar de manera experimental y usando Evaluación del Impacto Ambiental, el desempeño de tecnologías de aceleración de la degradación, en términos de la  producción de biogás y composición de los lixiviados, usando residuos con características fisicoquímicas          representativas del contexto colombiano.